松山市出身のプロゴルファー、松山英樹選手が全英オープンから始まった１ヵ月あまりの海外転戦から帰国しました。そして、新たな目標として「アメリカツアーでの優勝」を掲げました。

「最初から狙っていたけど、こんなにうまくいくとは思わなかったので嬉しい」。松山選手は常に強気の発言とそれを実行する力を持っていますが、少ない試合でシード権を獲得できたのは、正直嬉しかったのではないかと思います。

 この春、プロに転向した松山選手は出場したアメリカツアー６試合すべてで予選通過。賞金ランキングで１２５位以内に入ることができたため、来季のシード権を獲得しました。（なお最新の世界ランキングはなんと２８位！）

少ない試合でシード権を獲得できたのは最終日の猛チャージが要因になったのではないか？との報道陣の問いに対し、松山選手は「でも３日目にスコアを落とすことが多かったので…（苦笑）。ただ予選通過することができたことによって、最終日に追い上げてシード獲得に繋がった。やはり１回も予選落ちせず、プレーできたのがよかった」と振り返りました。

もう１つ、２つ、手ごたえを挙げるとすると「ショットは調子が良ければ通用するかなぁと思う。そうでないときは厳しいけど…」との発言も。良ければという断りをしながらも、調子が良ければ通用するわけですから、これは心強い部分ではないでしょうか。そして、新たな目標についても、触れました。

「シード権が獲れたので次の年のシード権を獲ること。そしてアメリカツアーで優勝することが目標です」

あ、来季といえども、実はアメリカツアーは今年１０月からは始まるんです！近い将来、リーダーズボードで「HIDEKI」の文字が一番上にある日が来ることを信じて応援しましょう！いや、応援してますから！

愛媛ＦＣのホームゲーム、１８日は前半だけで３得点。オレンジのスタンドが大きく揺れました。

その様子を見ながら、北九州の背番号２９はウォーミングアップをしながら「流れを変えたい」と胸に秘めていました。

彼の名前は、井上翔太。松山市三津浜中の出身で、東福岡高校から阪南大へ進み、Ｊ１のセレッソ大阪に入団しました。

しかし、出場機会に恵まれず、期限付き移籍という形で、北九州へ。

ただ、プレーをするために環境を変えたかったとして、迷う時間はほとんどなかったと言います。

そして、７月２０日、北九州の一員として、京都サンガ戦で「Ｊリーグデビュー」を果たします。

その後も３試合ゲームを経験し、ついに「地元」愛媛へ。スタンドには応援の横断幕が掲げられ、家族も駆けつけました。

井上選手は後半開始からピッチに登場。左サイド中盤でのパスだけでなく、前線での厳しいチェイシングでマイボールにしたかと思えば、チャンスと見るやシュートも放ち、チームに変化をもたらしました。

「中学生以来」と語るニンスタ（当時は県総合運動公園陸上競技場）でのプレーは、大きく自陣に引いてカウンターを狙うチームの中で、ひときわ輝きを放っていたように…多少ひいき目ではありますが、そう見えました。

「北九州では、攻撃のリズムを作ったりしています。もっとゴールを狙うような動きを、もっともっと出していきたい」

タオルで汗をぬぐいながら、試合後のミックスゾーンで、静かに闘志を口にしました。

Ｊ２第２９節「愛媛ＦＣｖｓギラヴァンツ北九州」（入場者数３，３３６人）