大相撲の元横綱・白鵬さんらが２７日、八幡浜市を訪れ、地元出身で戦後初の横綱となった前田山の功績を称えました。
元横綱・白鵬さんと八幡浜市出身のスポーツジャーナリスト・二宮清純さんは、八幡浜市出身で１９４７年に戦後初の横綱となった前田山英五郎の銅像が建てられている市内保内町の公園を訪れました。
銅像の前で前田山に敬意を表した後、集まった地元の人たちと写真を撮るなどしてふれあいました。
【地元の男子小学生】
「強そうで格好よかったです。（会えて）感動しました」
【地元の女子小学生】
「思った以上に背が高くて大きくてびっくりしました」
「一生（思い出として）残ると思います」
このあと２人は、約３３０人の前でトークセッションを行い、外国人力士第一号の高見山を育てた前田山の功績を語るとともに、白鵬さんは、前田山にならって相撲を世界に広める活動を行っていることなどを話していました。
会場を訪れた人たちは、白鵬さんのトークに熱心に耳を傾けていました。
【元横綱・白鵬さん】
「（八幡浜は）自然豊かな町だなと思いました。前田山さん（の功績）がなければ、もしかしたら自分らもなかったのかなと思うんですよね」