【湯川愛理アナウンサー】
「松山市駅前広場の整備が３０日完成しました。市内電車の乗り場のすぐ近くには緑の芝生が広がっていて、反対側には休憩所もあります。歩行者にとってやさしい駅前に生まれ変わりました」
１日約３万人が利用している松山最大の交通拠点・松山市駅前。
４年前から再開発の工事が始まりました。
整備が始まる前、駅前はバスや車が行き交い渋滞が発生していました。
約１５００平方メートルの交流広場が３０日完成し、歩行者が安心して歩くことができるようになりました。駅利用者の反応は？
【駅の利用者】
「すごく歩く距離が減って助かりますよね。バス停が一か所にまとまったので、すごく乗りやすいです」
【別の利用者】
「子どもが一緒にいると便利になったなと思います。小っちゃい子がいたりしたら、こういう近場でいろいろなイベントがあったらなと」
一方で…。
【湯川アナウンサー】
「松山市駅のすぐ前の商店街には、利用されていない空いている土地もあります」
全国的な課題となっている商店街の空洞化。
駅前で利便性が高いにも関わらず、どうして空き店舗などが目立つのでしょうか。
【松山市駅前商店街会・寺尾賢一会長】
「市駅の再開発にあわせてですね、まぁ一旦壊す、っていうパターンが多かったと思いますね。その後に建物をつくるっていうのは広場ができて、人の入りが多くなったりとか動きを見てからと考えているんだと思います」
商店街を歩いてみると…。
【寺尾賢一会長】
「昔お好み焼き屋があって、そこらへんも後継者不足というか、色々と人材不足のせいで空いているところはありますね」
寺尾さんが今後期待したいことは？
【寺尾賢一会長】
「松山市駅を中心に人が流れてくることに、待っているだけじゃなくて我々もイベントとか広場の管理運営はしていくんですけど、期待はしています」
松山市では、今後も商店街を含めた地域住民との話し合いを続け、駅前広場で生まれたにぎわいを中心市街地の活性化につなげたいとしています。