多くの通勤客や観光客らが利用する松山市駅。その駅前広場が新しく生まれかわります。
どのように変わるのか。そして、便利になるのでしょうか。
２９日、松山市の担当者に話を聞きました。
【津村研太記者】
「いよいよ明日３０日完成を迎える新しい広場を歩いてみます。見晴らしが良く、新しい空間に生まれ変わりました」
１日約３万人が行き交う松山市内最大の交通拠点、松山市駅。
かつては多くの車が走っていた市駅前広場は、「歩行者中心」の広場へとうまれかわります。
車の進入エリアを減らして、歩行者のためのゆとりある空間が生み出されました。
２０２２年９月の工事着工から約４年。
市内電車の電停が郊外電車のホームがある建物側へと移設され、２０２５年８月から新しい電停の利用が始まり、乗り継ぎの利便性が高まりました。
そして、一般車やタクシーは西側に、バスは東側に乗り場を集約し、その中央に新たに誕生したのが、約１５００平方メートルの広さがある「交流広場」です。
実際に広場の周りを歩いてみると、目を引くのが正面に敷き詰められた天然芝です。
憩いの場として利用できるほか、イベントの開催も想定されています。
【津村記者】
「芝生もすごい広いというか…芝生にも力をいれた点ではあるのですかね」
【市の担当者】
「そうですね。それも市民のみなさまからのご意見、緑とか座る場所がほしいというご要望がございましたので、広場には多くのベンチとか緑を多く配置させていただいています」
市民の憩いの場となる、この広大なスペース。
これほどの広さを確保できた背景には、駅前の構造を根本から見直すある「大工事」がありました。
【市の担当者】
「市内電車の電停を移設して、この空間を創出いたしましたので、かなり大きな広さとなっています」
【津村記者】
「テニスコート６面分ですよね？」
【市の担当者】
「そうですね、こうしてみると広いですね…」
広場に設置されたベンチにはこんな仕掛けも…。
【市の担当者】
「これがですね～、イベント時に使えるコンセントが仕込まれております」
さらに、広場の一角には休憩所も完成し、バスの運行情報を確認できるモニターを備えています。
この「市駅前の再開発」について、街の人は。
【街の人】
（母）「きれいになりましたね～きれいになったと思います。子どもが小さいので、子どもと一緒に遊べたらいいなと思います」
（女の子）「（ここに遊びに来ますか？）はい」
松山市駅は「通り過ぎるだけの駅」から「人が集い・憩う場所」へと生まれ変わります。
【市の担当者】
「今後この広場をどのように利活用していくかとか、多くのにぎわいを創出して中心市街地の活性化につなげていけたらと考えています」
松山市駅前広場の利用は３０日から開始されます。