８月１５日、愛媛県四国中央市土居町で行われた「土居夏まつり」「商工祭（しょうこうさい）」として始まり、今や４０年以上を数える夏の風物詩です。

例年「土居音頭（どいおんど）」や「炭坑節（たんこうぶし）」などの盆踊りで幕を開け、フィナーレでは、２０００発を超える花火が夜空を彩ります。
お盆に開かれることもあり、地元の人はもちろん、帰省した人たちも多く訪れます。

しかし。

【好井幸三郎さん（「土居夏まつり」実行委員長）】
「ものすごくいろんなものが高くなってですね、警備のお金もそうですし、花火もそうですよね、高くなって…。前ほどの花火の本数は、同じ金額だったら上げられない」

こう語るのは、祭りの実行委員長を務める好井好三郎（よしい・こうざぶろう）さん。
運営費用のやりくりには年々、苦心しているといいます。

【好井さん】
「（祭りへの）寄付金もコロナ禍前から比べると１００％まで回復していない状況で…」

そんな中、大手ビールメーカーのキリンビールが「晴れ風ＡＣＴＩＯＮ」をスタート。
売り上げの一部などを使い、全国各地の風物詩をサポートしようというもので、このたび「土居夏まつり」が選ばれました。

午後８時、花火が打ちあがり始めました。
こちらでは、レーザー光線を絡める演出や、大音量で音楽を流す仕掛けもあり、会場を訪れたおよそ１万５０００人が、夏の夜を華やかに彩る様子を楽しんでいました。

【観覧者１組目】
「こどもの時から、家族で見に来ていた、思い出深い花火大会です。大人になってからは、友達の子どもと一緒に、みんなで大勢で来ていました。今年は久しぶりに、家族で見に来ることができて良かったです。やっぱり８月１５日にやることに意味があるんかなと思って、お盆で帰省している人も多いので、そういう点でも久しぶりに会えるのはいいかなと思いましたね」

【２組目】
「今治から（来ました）奥さんの実家が土居町でご近所なんですよ。１０年ぶり。帰ってきていなかった祭りの時期にタイミングが合わず。（花火は）音楽とライトの演出がすごかったですね」

今年も「土居夏まつり」では、会場に多くの人が集い、たくさんの笑顔が見られました。
この風景を、これからも…。

【好井幸三郎さん】
「ぼくも遠くて会っていない方にも「元気」と声があって（夏祭りは）そういう人と会える場じゃないかなと思います。やっぱりこれをずっと継承して続けたいと思います」